McQueen interpreta a Bill Ringa, uno de los soldados americanos que lucha contra el enemigo nipón en la jungla de Birmania. Sinatra es el Capitán Tom Reynolds, que lidera a la guerrilla, única fuerza que lucha para detener el avance de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras tanto, el oficial al mando mantiene un tórrido romance con una dama.